Vol.45 ブライヤーの木目(グレイン)の秘密を探る
先月のコラムはいかがでしたか?バーのネタになりましたか?

45回目は、パイプの木目(グレイン)、ブライヤーの秘密。
中々知る機会がないグレインのできかたや構造について、
ヒロ嶋田さんが語ってくださいます。

今回のコラムも楽しみですね!

(2011年1月)
ブライヤーの木目(グレイン)の秘密を探る



▲ブライヤーの原木


▲ストレート・グレインがはっきり出たブライヤー
ブライヤーのパイプの美しさは、その木目=グレインにある。
(以下、グレインと記載)

グレインの緻密さや表情で、パイプの価格は大きく違ってくる。

ではグレインは、どのようにして出来上がるのだろうか。

ブライヤーは、地中海性気候の地中海沿岸諸国のギリシャ、イタリア、スペインが現在主な産出国だ。 フランスのコルシカ島で産出するブライヤーは良質といわれていたが、7年前の山火事で全滅し入手困難になった。再び採取できるまでに、数十年の歳月がかかるだろうが、再開する業者はいるとは思えない。

また、幻のアルジェリアブライヤーというものがある。
アルジェリアブライヤーは枯渇したと噂されているが、実際は枯渇しているわけではない。採取困難な場所に自生するため、採取業者がいないのが現実だ。

アルジェリアブライヤーでパイプを製作すると、
たばこの味が格段に上がるという伝説がある。
しかし、この伝説は歴史の必然から産まれたマーケティングによるものだ。
良い材質に丁寧な乾燥工程を経て仕上げたブライヤーは、どれも「たばこ」をうまく喫煙できる。



ブライヤーの構造







ブライヤーは木の根瘤だから、地中にある。
断面を見ると、図Aのようになっている。

地中から伸びた幹の部分から根にかけて、柾目が通っている。
この木と根塊の接点は「ぼうず」と呼ばれ、パイプの材料にはならない。ぼうずから外れた部分に、グレインが現れる。

グレインは、根瘤の芯から外側に向かって、放射状に伸びている。グレインを年輪と思い込んでいる向きもあるが、グレインと年輪は別のものだ。

では、年輪(リンググレイン)はどこにあるのか。
実は、パイプの表面にリンググレインが現れることがある。
もちろん、すべてのパイプに現れる訳ではない。リンググレインがはっきりと確認できるパイプは、大変貴重なものだ。

ブライヤーパイプの価値のひとつに、グレインの美しさやきめ細かさがある。ところが、パイプを製造する過程で、傷が見つかったり、石などの異物を噛んでいたりする。

パイプを製作する工程の途中であれば、傷を取り除いて仕上げることが出来る。
しかし、製造工程の最終に近づいていたり、形が大きく変わるようだったりすると傷を隠すことができない。

埋木やパテの手法を使うこともあるが、多くはサンドブラストという手法をとる。
サンドブラストは、パイプの表面に高圧で砂を吹きかけることにより、柔らかな部分を削り取りパイプにラフな表情を出す手法だ。硬い部分は山になり、柔らかい部分は谷になる。

サンドブラストのパイプは、スムース(ブライヤー表面を平らに仕上げた製品)に比べ、価格面では落ちる場合が多い。
しかし、スムースと比べると手間は、数倍かかってしまう。

パイプのベテランに言わせると、スムースよりもサンドブラストのほうが通好みだそうだ。そのサンドブラストのパイプの表面に、凸凹した削り後とは違う、輪のような筋が現れる。すべてのサンドブラストにある訳ではないが、木星の模様のようにはっきりと判る筋だ。
それが、根瘤に刻まれたリンググレイン(年輪)なのだ。図B参照

 
グレインの秘密


▲この部分がラフと呼ばれる部分



ブライヤーの断面を観察すると、根瘤の芯から外側に向かって、筋状の模様が走っている。
ブライヤー根塊の表面は、根瘤独特の凸凹があり、この部分は、ラフと呼ばれる。

ラフから髭根が、伸びている。髭根は、水や養分の少ない土地で養分を吸収するために、長いもので10メートルにもなる。
ラフを模様の一部に活かしたデザインのパイプもあるが、パイプの多くはラフを削り落として製作されている。

パイプの材料として使う部分のブライヤーの塊を「コロ」と呼ぶ。それをパイプのボウルを作るために小さくカットする。

プラトウは、一番外側の部分で、ラフを残してパイプを作りやすくカットしたエボーションだ。
その内側から取れるポンピアは、細長い立方体で、シガレットホルダーやコンパニオン、万年筆を作る。一番内側から取る四角い材料をカーレーと呼び、内側になるに従い小振りになる。図C参照

エボーションを見ると、片面にグレインが確認できる。
その垂直方向にバーズアイやバーズアイが数個集まったバーズネストが現れる。バーズアイは、鳥の目の形に似ているところから名付けられ、円形をしている。

一方、グレインは細長い線をしている。つまり、グレインの1本を抜き出せば、細長い管の形をしていると言うことだ。

グレインは、根瘤の中心から、放射状に外側に伸びている。そして、それはラフから髭根につながる。
髭根は、土中の水や養分を吸収し根瘤に送り成長を続ける。つまり、グレインというのは導管なのだ。

だからこそ、日当たりの良い養分が充分に吸収できるときに育つブライヤーは肥満になり、パイプの材料に向かない。
しかし、過酷な条件の下、年月をかけて小さく育ったブライヤーの木目は詰まり、グレインも繊細に出来上がるのだ。



当コラムについての著作権はすべてヒロ嶋田氏に帰属します。
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