ミツハシ　大変なことになりましたね。「人生は恐ろしい冗談の連続」だとしても、これほどまで凄まじい理不尽さを目の当たりにすると言葉を失います。

シマジ　　このとんでもない災厄によって失われたとんでもない数の命のことを考えると、一体何と言っていいか…。「乗り移り」の読者でも尊い命を落とした人がいるかもしれない。心から冥福をお祈りする。家族や恋人や親友を失った読者も少なくないだろう。いまも親しい人の安否が分からず、気が気でない人もいるだろう。被災して暗くて寒く不自由な思いをしている人がたくさんいる。本当に心が痛む。俺は少年の頃、陸前高田の海岸によく海水浴に行った。悲惨すぎる。

いま俺がみんなに伝えたいのは、今東光大僧正のあの言葉だ。「失望するなかれ」そして「絶望するなかれ」

直接は被災していなくても、この危機的状況を前にして、呆然と立ちつくしている人にもこの言葉を送る。悲しむのは当然として、いつまでも打ちひしがれていてはいけない。誰かを悪者にして怒りをぶつけるときでもない。いまこそ今東光大僧正が繰り返し口にした「どんなときも失望するなかれ」を実践するときだ。こういうときだからこそ、生き残った俺たちは、自分たちにできることをしていかなければいけない。その意味で、次週からはこれまで通り、みんなの相談に乗るぞ。

ミツハシ　シマジさんなら、そう言うと思っていました。

シマジ　　なあ、ミツハシ。誰かを悪者にしているときではないと言いながら矛盾しているが、どうにも納得できないことがあるんだ。

ミツハシ　何でしょう？

シマジ　　携帯電話だよ。全くつながらずに往生した。俺の英語の個人教師である英国人のジェフなんか、地震の10分後にはオーストラリアにいるお兄さんと国際電話で話していた。しかもジェフの家にあるのはダイヤル式の古ぼけた黒い固定電話で悠々と会話をしていた。こっちは最先端の携帯電話を持ちながら、いつまで経っても誰ともつながらないというのはどういうことだ。地震国の日本は、非常時の通信インフラには十分なカネを注ぎ、万全にしておかなければいかんと思ったね。

それはそれとして、でも俺はこんなになってしまった日本にまだ希望を失っていない。失望も絶望もしないからな。モンテクリスト伯ではないが、而して希望せよだぞ。