8月のシガーレビュー【ただただ灰にする喜びが、人生を豊かにする】シガーダイレクトクラブ

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【３】終戦記念日に「美ら海（ちゅらうみ）、血の海」を読む

タケダ　このレビューがクラブのメンバーに届く頃は終戦記念日前後。ちょうど馳星周先生は、集英社から「美ら海（ちゅらうみ）、血の海」を出版されて、売れているんですよね。

シマジ会長　いい小説だったよ。終戦間際の沖縄が舞台だ。武器も持たされないまま軍属とされた鉄血勤皇隊だった14歳の子どもの話はかわいそうだった。楽しいはずの子ども時代、青春時代をすり減らしていくあの感じはたまらないね。

キンパツ君　私も「読んでおけよ」と言われて読みました。学徒動員では、ひめゆりが有名で、私も知っているくらいです。しかし、鉄血勤皇隊というのは初めて知りました。

馳先生　そこが問題なんだよ、誰も知らないひどい話があるんだよ。軍属として編成されておきながら、武器をもたされていない。銃を持っていればいいほう。それが13、14歳という子どもたちなんだから。

シマジ会長　よくあそこまで調べたねえ。

馳先生　おまけにもうだめだ、という頃になると、戦場のまっただ中で解散になるんだからね。「各自、自分の責任で行動しろ」って。今まで散々好きなことを言ってきておいて。相手は子どもたちですよ！

タケダ　私も言葉を失いました。ぜひ多くの人に読んでほしい、せつない小説です。

【４】終戦を知らなかった子どもたち

▲今月の5本＋キューバンダビドフ

シマジ会長　しかし、ジェイムズ・エルロイを彷彿とさせる「不夜城」のような文体じゃなくなったね。

馳先生　テーマが違うからね。俺はテーマにふさわしい文体を選びますよ。

タケダ　馳先生の家族である愛犬、ワルテルが亡くなったことも影響あるんじゃないか、と思っています。主人公二人が互いを裏切らないし。馳先生の小説では稀有な流れです。

馳先生　（笑）。それはね、自分一人では生き残れないからです。

シマジ会長　なるほど、サバイバルするのに一人でないといけない場合もあれば、今回のように複数で助け合っていないと生き残れない場合もあるってことか。

馳先生　そうですね。運命共同体なんです。一人だったらとっくに死んでるよ。

タケダ　壮絶ですよね。

馳先生　哀れだなあ、と思うのは・・・戦争が終わったことを知らないんだよね。逃げ回っている。兵隊だったらしょうがないかもしれないけど、子ども、一般人でしょう？逃げ回る過程で一杯死ぬわけだから。

島地会長　米軍が投降を呼びかけても、投降できなかったんだよな。

馳先生　逆に日本軍に撃たれるからね。

シマジ会長　沖縄は辛酸をなめてるよな。

馳先生　考えてみて。20万人死んでいるんですよ。沖縄県民の4人に一人ですよ。

タケダ　それは凄いですね。

馳先生　最初は「沖縄を守る」って言っておきながら、「これはやばいぞ」となったときに、沖縄を守る主力部隊を台湾に移しちゃうんだよね。

キンパツ君　えー！？

馳先生　とにかく最初から捨石だったんですよ、「本土の準備が整うまで時間を稼げ」と言う。「徹底抗戦しろ」と。それをやらされた13，14歳の子どもたちが現実にいたわけだから。・・・ねえ、ここのチーズおいしいよ。シガーにチーズも合うよ。

【５】「リアル・シガー・ガイド」は日本のシガー文化を変えた

▲シガーダイレクト特装版！リアル・シガー・ガイド

シマジ会長　熟成するものに熟成するものは合うんだよ。しかし、日本のシガー文化がこんなにガラリと変わるなんて、「リアル・シガー・ガイド」はもの凄い影響力があったね。あれは俺がまだ集英社インターナショナルの社長をしているときの仕事だった。俺が発行人でね。ベストセラー作家の馳ちゃんが書いた本だけど、今までの常識とは違うし、みんなから「絶対に売れない」って言われていたんだから。大変だったよ。

馳先生　だってシガーダイレクトが売ってくれたもん。（笑）

シマジ会長　シガーダイレクトはビギナーに「この本からスタートです」って布教したもんな。日本のシガー文化が変わった瞬間だった。あの功績はでかいよ。

タケダ　そうです。この本には嘘がありません。

シマジ会長　そうなんだ、この本の凄いところはそこなんだ。「この本は名著だよ」と俺は言ってたよ。今も覚えている。

タケダ　文章の力だけでシガーが吸いたくなるような本はそれまでありませんでした。作家の文章力たるや、恐るべし。

シマジ会長　そして重版がついにかかることになったときは嬉しかったねえ！

タケダ　あの本が無ければ、集英社インターナショナルとのご縁もシマジ会長とのご縁も無かったですね。もちろん馳先生ともお会いできず、「不夜城」以来の一ファンに過ぎなかったかもしれません。

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